ট্রলিং হল একটি সাধারণ এবং কার্যকর মাছ ধরার পদ্ধতি যা সারা বিশ্বের বাণিজ্যিক জেলেরা ব্যবহার করে। এটি সমুদ্রের মধ্য দিয়ে একটি বড়, শক্তিশালী জাল টেনে, হয় সমুদ্রতলের কাছাকাছি বা খোলা জলে, একসাথে প্রচুর পরিমাণে মাছ এবং অন্যান্য সামুদ্রিক প্রাণীকে ধরার জন্য। এই পদ্ধতিটি বিশ্বব্যাপী সামুদ্রিক খাবার সরবরাহকে সমর্থন করে এবং লোকেরা প্রতিদিন খায় এমন বিভিন্ন ধরণের প্রজাতি ধরার জন্য দায়ী।
নীচের ট্রলিং, যা সমুদ্রতলের পাশে বা কাছাকাছি জাল টেনে নিয়ে যায়, প্রধানত সমুদ্রের তলদেশে বসবাসকারী মাছকে লক্ষ্য করে। সবচেয়ে সুপরিচিত কিছু-প্রজাতির মধ্যে রয়েছে কড, হ্যাডক এবং হেক, যা অনেক খাবারে ব্যবহৃত জনপ্রিয় সাদা মাছ। ফ্ল্যাটফিশ যেমন ফ্লাউন্ডার, সোল এবং হালিবুটও প্রায়শই এইভাবে ধরা পড়ে কারণ তারা বালুকাময় বা কর্দমাক্ত নীচে বাস করে। মাছ ছাড়াও, নীচের ট্রলিং অনেক ধরণের শেলফিশ এবং অমেরুদণ্ডী প্রাণীকে ধরে, যার মধ্যে চিংড়ি, কাঁকড়া, স্কুইড এবং অক্টোপাস রয়েছে। এই প্রজাতিগুলি বিশ্বব্যাপী বাজারে অত্যন্ত মূল্যবান এবং নীচে ট্রলিং থেকে মোট ধরার একটি বড় অংশ তৈরি করে। অন্যান্য নীচের-বাসের মাছ যেমন রকফিশ এবং ব্লু গ্রেনেডিয়ারও সাধারণত বিভিন্ন সমুদ্র অঞ্চলে কাটা হয়।
মিডওয়াটার ট্রলিং ভিন্নভাবে কাজ করে, কারণ জালটি সমুদ্রতল স্পর্শ করার পরিবর্তে পানির মধ্যবর্তী স্তরে থাকে। এই পদ্ধতিটি এমন মাছ ধরার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে যেগুলি বড় দলে সাঁতার কাটে, যাকে স্কুল বলা হয়। ছোট পেলাজিক মাছ যেমন হেরিং, সার্ডিন এবং অ্যাঙ্কোভিজ প্রধান লক্ষ্য। এই মাছগুলি শুধুমাত্র সরাসরি খাওয়া হয় না বরং মাছের তেল এবং পশু খাদ্যের জন্য মাছের খাবার তৈরিতেও ব্যবহৃত হয়। বড় মাছ যেগুলি খোলা জলে সাঁতার কাটে, যার মধ্যে ম্যাকেরেল এবং কিছু ধরণের টুনাও রয়েছে, এছাড়াও মধ্য জলের ট্রলিং ব্যবহার করে ধরা হয়। এই পদ্ধতিটি অত্যন্ত কার্যকর এবং একটি একক ট্রিপে বিপুল পরিমাণ মাছ ধরতে পারে।
যদিও ট্রলিং অত্যন্ত উত্পাদনশীল, এটি পরিবেশগত চ্যালেঞ্জও নিয়ে আসে। নীচে ট্রলিং সমুদ্রতলের আবাসস্থলগুলিকে বিরক্ত করতে পারে এবং উভয় ধরণের ট্রলিং অনাকাঙ্ক্ষিত সামুদ্রিক জীবনকে ধরতে পারে, যেমন তরুণ মাছ, সামুদ্রিক পাখি এবং সামুদ্রিক কচ্ছপ। এই প্রভাবগুলি হ্রাস করার জন্য, অনেক দেশ ট্রলিং কার্যকলাপ নিয়ন্ত্রণ করার জন্য নিয়ম তৈরি করেছে, যেমন মাছ ধরার এলাকা সীমিত করা এবং অবাঞ্ছিত ধরা এড়াতে নেট ডিজাইন উন্নত করা। এমনকি এই উদ্বেগের মধ্যেও, ট্রলিং বিশ্বব্যাপী সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মাছ ধরার পদ্ধতিগুলির মধ্যে একটি, মাছ এবং সামুদ্রিক খাবারের একটি বিস্তৃত পরিসর যা প্রতিদিন লক্ষ লক্ষ লোককে খাওয়ায়। ট্রলিং দ্বারা ধরা প্রজাতিগুলি সামুদ্রিক বাস্তুতন্ত্রের প্রায় সমস্ত অংশকে আবৃত করে, ছোট বেটফিশ থেকে বড় বাণিজ্যিক মাছ পর্যন্ত, এটি বিশ্বের খাদ্য ব্যবস্থার জন্য অপরিহার্য করে তোলে।